Prenderà il via oggi alle ore 16.15 sulle piste di Bratislava e Košice con le sfide Germania-Russia e Svizzera-Francia la 77.esima edizione dei mondiali di hockey su ghiaccio, che vede ai nastri di partenza sedici nazionali, suddivise in quattro raggruppamenti: Russia, Slovacchia, Germania e Slovenia nel Girone "A" (Bratislava), Canada, Svizzera, Bielorussia e Francia nel Girone "B" (Košice),  Svezia, Usa, Norvegia ed Austria nel nel Girone "C (Košice), Finlandia, Cekia, Lettonia e Danimarca nel Girone "D" (Bratislava).

Da oggi, venerdì 29 aprile a mercoledì 4 maggio, saranno in programma le 24 partite valide per il cosiddetto Preliminary Round, che prevede la disputa di quattro partite al giorno, due a testa sui ghiacci slovacchi di Bratislava e Košice.
Al termine della prima fase, le prime tre classificate di ogni girone si qualificheranno per il Master Round in programma da giovedì 5 a lunedì 9 maggio, con le sfide incrociate fra le formazioni provenienti dal girone "A" con quelle del "D" e tra quelle del girone "B" e "C", al fine di definire le otto nazionali ammesse ai play-offs.
Per contro invece le quarte ed ultime classificate dei gironi preliminari (verosimilmente Slovenia, Bielorussia o Francia, Austria, Lettonia o Danimarca) si contenderanno la permanenza nella Top Division attraverso la disputa da giovedì 5 a domenica 8 maggio del Relegation Round, che porterà alla retrocessione in Prima Divisione delle ultime due classificate, rimpiazzate nell'edizione 2012 dalle neopromosse Italia e Kazakhstan.
Tra le giornate di mercoledì 11 e giovedì 12 andranno in scena sempre sulle piste di Bratislava e Košice le sfide dei quarti di finali, mentre sia le due semifinali di venerdì 13 che le finali per la medaglia di bronzo di sabato 14 e per la medaglia d'oro di domenica 15 maggio si disputeranno alla patinoire della capitale slovacca.

Tradizione e storia medio recente dei mondiali che si disputano in contemporanea ai play-offs dell'NHL, propongono tra le favorite alla vittoria del titolo mondiale il Canada, la Cekia, la Russia e la Svezia in rigoroso ordine alfabetico, con Finlandia e Slovacchia nel ruolo delle outsider.
Difatti nel corso delle ultime venti edizioni, il titolo mondiale è stato vinto per ben sei volte dalla Cekia(1996, 1999, 2000, 2001, 2005 e 2010), per cinque dal Canada (1994, 1997, 2003, 2004 e 2007), per quattro dalla Svezia (1991, 1992, 1998 e 2006), per tre volte dalla Russia Russia (1993, 2008 e 2009) e per una a testa da Slovacchia (2002) e Finlandia (1995).
A livello di podi invece negli ultimi cinque anni da segnalare i quattro piazzamenti consecutivi della Russia (bronzo nel 2007, oro nel 2008 e nel 2009 ed argento nel 2010), i tre del Canada (oro 2007, argento 2008 e 2009), della Svezia (oro 2006, bronzo 2009 e 2010) e della Finlandia (bronzo 2006, argento 2007 e bronzo 2008) ed i due della Cekia (argento 2006 ed oro 2010).